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    那是一位老者，他没有对自己的身体进行任何年轻化的改造，脸上布满了深刻的皱纹，双眼浑浊，充满了岁月沉淀下来的、精明而又冷酷的智慧。

    与其他狂信徒不同，他的身上，竟然没有任何明显的机械改造痕迹。他穿着一身由暗红色丝绒和黄铜齿轮装饰而成的、类似于主教般的华丽长袍，手中拄着一根由某种巨大生物的脊椎骨和精密机械构成的权杖。

    但沈歌的诡眼却清晰地看到，在这副苍老而又“纯净”的血肉之躯下，他的心脏，早已被一个高速运转的的“微型诡能核心”所取代。

    他的大脑，也被无数细微的、如同蛛网般的金属神经元网络所覆盖。

    他不是没有改造，而是将所有的改造，都隐藏在了最深、最关键的地方。

    眼前这个老者才是这座城市中，将“机械飞升”这条路，走得最远、也最危险的人。

    “欢迎你们，远道而来的……客人。”老者缓缓开口，声音沙哑却带着一种威严。

    他的目光，没有去看那些全副武装的“大主教卫队”，也没有被“一号方舟”那狰狞的外形所震慑，而是径直地、穿过了所有人，精准地，落在了为首的沈歌身上。

    他浑浊的眼睛，与沈歌那一只平静的黑眸，和一只漠然的暗金色诡眼，在空中，无声地碰撞在了一起。

    在那一瞬间，沈歌感觉到一道极其隐晦、极其刁钻的诡能侵蚀，如同最锋利的手术刀，试图切开他的精神防壁，窥探他的本质。

    “我是这座‘锈蚀之心’的主教，阿克图鲁斯。”

    老者微笑着，自我介绍道。

    “不知……该如何称呼，您这位……降临于此的……‘神使’？”

    主教阿克图鲁斯的话音刚落，沈歌便感觉到那道试图探入自己脑海的诡能侵蚀变得更加锐利。

    这是试探，也是一次下马威。

    一个寻常的四、五阶怪人，在这种精准的诡能侵蚀下，恐怕瞬间就会暴露所有底细，甚至被对方直接控制。

    然而沈歌的脸上没有任何表情变化，他甚至没有主动调集诡能去防御，就凭这点程度的诡能侵蚀，根本对他没有半点威胁可言。

    但下一秒，阿克图鲁斯那张布满皱纹的老脸上，血色瞬间褪尽，他身体剧烈地一晃，几乎站立不稳，手中那根沉重的权杖狠狠地顿在甲板上，才勉强支撑住身体。他浑浊的双眼猛地瞪大，瞳孔深处充满了骇然与不敢置信。

    沈歌的诡眼只是“瞪”了他一眼，那股强烈的诡能侵蚀就仿佛要将他整个人吞噬一般。

    那是一种更高级别的、他完全无法理解的诡能，直接无视了他的所有防御，从存在的层面上仿佛要将他“吞噬”一半。

    如果对方的意图不是试探，而是攻击，那么他现在很可能已经变成了一具没有灵魂的空壳。

    “阿克图鲁斯主教，是吗？”沈歌的声音很平静，仿佛刚才那场无形的交锋从未发生过。

    “你可以称呼我……‘信使’。”

    沈歌没有自称“神”，那是愚蠢的行为。一个模棱两可、可供对方无限解读的“信使”身份，才是最合适的伪装。

    阿克图鲁斯深深地吸了一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。他花了数秒钟，才重新找回了对自己面部肌肉的控制，挤出了一个比之前更加恭敬，也更加……忌惮的笑容。

    “原来是信使大人驾临。”他的姿态放得极低，“未能远迎，还请恕罪。锈蚀之心，欢迎您的到来。”

    他身后那八名如铁塔般的大主教卫队，虽然不明白发生了什么，但也感受到了自家主教态度的剧变。他们看向沈歌的眼神，瞬间从警惕与审视，变成了绝对的敬畏。

    在锈蚀之心的“机械神教”体系里，实力，代表着一切。能让主教大人吃瘪的存在，其位阶，绝对在主教之上。

    “不必多礼。”沈歌淡然道，“我只是遵从神的指引，来此地稍作停留。顺便……看看祂的‘羊群’，是否还在沿着正确的道路前进。”

    这话说得极其傲慢，却又完全符合一个高级神使的人设。

    阿克图鲁斯眼中的精光一闪而过，立刻顺着台阶下：“大人说的是。我们这些迷途的羔羊，时刻都需要来自神国的指引。不知大人可否移步，到我的‘熔炉圣殿’一叙？我们已经为您备好了最‘纯净’的能源和最精密的零件，作为对您的献礼。”

    他这是在进行第二次试探。

    “纯净的能源”，指的是诡能结晶。“精密的零件”，则是指那些高阶的诡异材料。

    沈歌心中冷笑一声，面上却是不动声色：“世俗的补给对我而言并无意义。不过我的‘坐驾’在航行中有些磨损，倒是需要一个好的船坞进行修整。带路吧。”
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